Plaj voleybolu sezonunun açılmasıyla birlikte bu ay Voleybolunsesi okuyucularına bugüne kadar adını sırf plajda değil, aynı zamanda salon voleybolunda da duyurmuş Karch Kiraly’i tanıtmak istedik. Adını voleybol tarihine altın harflerle yazdıran Kiraly, üç Olimpiyat altın madalyası sahibi.
Erken yaşta gelen başarılar
Charles Frederick Kiraly ya da, daha çok bilindiği üzere, Karch Kiraly 3 Kasım 1960’da Amerika’nın Michigan adlı eyaletinde dünyaya gelir. Babası Laszlo Kiraly Macaristan ulusal voleybol takımında görev almış bir voleybolcudur. Kiraly “Kral” anlamına gelir. Henüz 6 yaşında plaj voleyboluna adım atan Kiraly, 11 yaşına geldiğinde babasıyla plaj voleybolu turnuvalarına partner olarak katılmaya başlar. Kiraly öncelikle 4 yıl boyunca oynadığı Santa Barbra Lisesi’nde namağlup geçirdikleri bir sezonun ardından 1978 yılında Güney Kaliforniya Şampiyonası’nda okulunu şampiyonluğa taşırken turnuvanın “En Değerli Oyuncu”su seçilir. Okul takımında oynarken bir yandan da Amerika Genç Milli Takımı’nda yer alan genç Kiraly, ülkesinin 1978 ve 1979 yıllarında Pacific Rim Turnuvası’nı kazanmasında önemli bir rol üstlenir. 1979 yılında bu turnuvada MVP ödülünü almaya hak kazanır.
Üniversite yıllarında Kiraly
1979’dan 1982’ye kadar Biyokimya dalında öğrenim gördüğü UCLA Üniversitesi’nin UCLA Bruins takımında oynayan Karch Kiraly, 4 yıl boyunca da “All-America” (ABD’de sezon içinde olağanüstü performans sergilemiş oyunculara verilen bir unvan) seçilirken takımını 1980 hariç 3 sezon boyunca NCAA Erkek Voleybol Şampiyonluğuna götüren en önemli oyunculardan biridir. 1981 ve 1982’de “En Değerli Oyuncu” seçilirken yıllar sonra 1993’te üniversitesi ona bir jest yaparak adına “Onur Listesi”ne alır.
“Gök Gürlemesi” gibi
Artık Amerika Milli Takımı’nın önemli bir silahı haline gelen 1.88 boyundaki Karch Kiraly, güçlü fiziği ve sahadaki savaşçı karakteriyle dikkat çekmeye başlamış, hep tercih ettiği 15 numaralı formasıyla vurduğu smaçlarına ise “gök gürlemesi” benzetmesi yapılmıştı. Takımının NORCECA Şampiyonalarında 1981 ve 1987’de gümüş, 1983 ve 1985’te ise altın madalya kazanmasında büyük pay sahibi olan Kiraly, esas başarısını dünya voleybolunun en önemli üç turnuvasında ettiği madalyalarla gösterir. 1984 Olimpiyat Oyunları, 1985 Dünya Kupası ve 1986 Dünya Şampiyonası’nda aldığı altın madalyaların yanında 1984 Los Angeles Olimpiyatları’nda FIVB Sportmenlik ödülünü alır ve 1985 Dünya Kupası’nda da MVP seçilir. Bunların üstüne FIVB Kiraly’i “dünyanın en iyi oyuncusu” seçer. 1988 Seul Olimpiyat Oyunları’nda Amerika Milli Takımı’nın kaptanı olarak aldığı altın madalya ve MVP ödülü ise onu salon voleybolunda tüm dünyanın saygı duyduğu büyük bir sportmen ve voleybolcu yapar. FIVB bir kez daha Kiraly’i 1988’de “dünyanın en iyi oyuncusu” ödülüyle taçlandırır. Kiraly Amerika Milli Takımı’nı çıkarabileceği en yüksek noktaya çıkarmış ve kendi kariyerinde de unutulmayacak başarılara imza atmıştır artık.
Salon voleybolundan sonra sıra plaj voleybolunda
Kazandığı 2 Olimpiyat altın madalyasından sonra Kiraly, Milli Takımı bırakır ancak bu kez profesyonel İtalyan Ligi’nde fırtına gibi esmeye başlar. 1990-1992 yılları arasında Il Massaggero takımında oynayan Kiraly, 1991 yılında kulübüyle kazandığı Dünya Kulüpler Şampiyonası ve burada aldığı MVP ödülünden sonra 1992 yılında tamamen salon voleybolunu bırakır ve artık tüm enerjisini plaj voleyboluna ayırır. 1983’te Amerika’da AVP’nin (Voleybol Profesyoneller Birliği) kurulmasıyla birlikte plaj voleybolu Amerika’da iyice önem kazanmaya ve her yaz AVP turnuvaları oynanmaya başlar. 1980’li yıllarda Amerika Milli Takımı’nda görev alırken de plaj voleybolunu hayatının içinde tutan Karch Kiraly, plajdaki esas başarılarını milli takımı bıraktıktan sonra kazanır. Her yıl geleneksel olarak düzenlenen AVP turnuvalarında 1992’de 16, 1993’te 18, 1994’te 17, 1995’te 12 ve 1996’da 11 şampiyonluk kazanarak kırılması zor bir rekora imza atar.
3. Olimpiyat altın madalyası
Toplamda şu ana kadar plaj voleybolunda kazandığı 148 birincilikle inanılmaz bir kariyer zaferinin sahibi olan Karch Kiraly, belki de plaj voleybolunda kendisi için en önemli başarıyı 1996 Atlanta Olimpiyatları’nda Kent Steffes’in partnerliğinde elde ettiği altın madalyayla yaşayacaktı. Karch Kiraly böylece sadece 3 Olimpiyat altın madalyası kazanmakla kalmıyor; aynı zamanda bir sporun hem plaj hem salon versiyonlarında Olimpiyatlarda altın madalya kazanan tek sporcusu olarak tarihe geçiyordu.
40 yaş mucizesi
40’lı yaşlarında Karch Kiraly AVP’de hala oynamaya devam ediyor ve kendisinin yarı yaşındaki rakiplerini yenip birincilikler kazanmaya devam ediyordu. 2007 sezonunun sonunda plaj voleybolunu bırakana kadar sayısız şampiyonluklar kazanan Kiraly, plaj voleybolunda profesyonellik hayatı boyunca turnuva birincilikleriyle kazandığı 3 milyon doları aşan ödülle başka bir rekorun daha sahibi konumunda bulunuyor.
Evli ve iki çocuk babası olan “Kral”ın bir başka efsanevi Misty May Treanor’a gençken bebek bakıcılığı yaptığı söylenir. Kim bilir belki de o zamandan Kiraly’nin geleceğin plaj voleybolu “Kraliçe”sine baktığını en iyi “Kral”ın kendisi biliyordu.
Murat Nur Çolakoğlu
co.murat@gmail.com
Comments are closed.