ABD’de gençlik ve taban seviyesinden profesyonel lige kadar tüm kademeleri kapsayan en büyük voleybol organizasyonu olan League One Volleyball (LOVB), Nebraska merkezli profesyonel takımı için yeni bir yatırımcı grubu duyurdu.
Bu grubun başında, dört Olimpiyat madalyalı sporcu ve LOVB’nin kurucu sporcularından biri olan Jordan Larson bulunuyor. Larson’a, dünyanın kadınlar için özel olarak inşa edilmiş ilk profesyonel spor stadyumu olan NWSL’nin Kansas City Current takımı için yapılan CPKC Stadyumunun inşaat yöneticisi olan JE Dunn Construction Group’un yatırım kolu eşlik ediyor.
Larson, The Athletic’e yaptığı açıklamada şöyle dedi:
“Milli takımdan yavaş yavaş uzaklaşmaya başladıkça, ‘Sırada ne var?’ sorusu kafamda daha çok yer etmeye başladı. Voleybol ABD’de özellikle profesyonel düzeyde gerçekten büyüyor ve artık daha fazla kadının karar mekanizmalarında yer aldığını görüyoruz, bu da heyecan verici. Birkaç girişimci arkadaşımın çevresinde dolaşıyor, bolca soru soruyor ve işin ticari yönü hakkında olabildiğince çok şey öğreniyorum. Bir profesyonel takımın nasıl yönetildiğini ve bu sporun geleceğini şekillendirme sürecinde nasıl rol oynayabileceğimi gerçekten merak ediyorum.”
325 milyon doları aşan yatırım
Önemli duyuru, voleybol ekosisteminde büyük bir değişimin hemen ardından geldi. Pazartesi günü Sportico, Pro Volleyball Federation (PVF) ile 2026’da faaliyete geçmesi planlanan Major League Volleyball (MLV)’nin birleşeceğini bildirdi. Bu birleşmeyle birlikte 40 milyon dolarlık yatırım alındı ve birleşen liglerin toplam değeri 325 milyon doları aştı. Bu yatırımın başını, NBA takımı Orlando Magic’in ve PVF takımı Grand Rapids Rise’ın sahibi olan DeVos ailesi çekiyor. Ayrıca MLV bünyesinde yer alacak olan Omaha Supernovas takımı, maç başına ortalama 10.925 seyirciyle ligin en yüksek izleyici ortalamasına sahip takımı.
Voleybol, ABD’de kadın sporcular arasında en popüler ikinci spor ve zaten güçlü bir ulusal takipçi kitlesi bulunuyor. Üniversite düzeyinde ise 2023’te Nebraska ile Omaha arasında oynanan NCAA maçı, 92.003 kişilik seyirci ile tüm zamanların kadın sporları için dünya çapındaki en yüksek katılımlı etkinliği olarak tarihe geçti.
Larson bu konuda şunları ekledi:
“Zamanı geldi ve insanların artık bu işe gerçekten destek vermesi harika. Bu ivmeyi hissediyorsunuz ve bu çok özel bir şey. Bu genç kızlar adına çok heyecanlanıyorum çünkü artık ‘Ben voleybolcu olmak istiyorum’ diyebiliyorlar ve önlerinde net bir yol var. Ben çocukken idolüm Michael Jordan’dı, onun kadın versiyonu pek yoktu. Şu an insanlar fırsatlar yaratıyor ve medya da bunu benimsiyor. Ne gösterdikleri gerçekten önemli ve artık voleybol, insanların içinde yer almak istediği bir şey hâline geldi. Bu harika.”
Sahiplik değişiminin bir parçası olarak, daha önce LOVB Omaha olarak bilinen kulüp, artık LOVB Nebraska adıyla faaliyet gösterecek. LOVB’a göre bu sadece bir isim değişikliği değil; bu değişiklik, Nebraska’daki voleybol topluluğunun her seviyesine, taban programlardan profesyonel lige kadar hizmet etme ve onları temsil etme vizyonunu da yansıtıyor.
Larson bu konuyu şöyle açıklıyor:
“Nebraska voleybolunu bu kadar özel yapan şey, bunun eyalet çapında bir tutku olması. Sadece Lincoln ile sınırlı değil. Eyaletin dört bir yanına baktığınızda her seviyede üst düzey bir oyun görebiliyorsunuz. Creighton, Wayne State, University of Nebraska Kearney… Hepsi büyük işler başarıyor. Batı Nebraska’da bile oyuna karşı derin bir sevgi var. Bazen herkesi bir araya getirmek zor olabiliyor ama amacımız bu işi eyalet genelinde bir harekete dönüştürmek. Çünkü burada voleybolun gerçekten bir anlamı var.”
The New York Times
