Athletes Unlimited, profesyonel voleybol arenasındaki konumunu yeniden tanımlayarak, AU Pro Volleyball için güçlü bir yeni dönemin başladığını gösteren bir dizi güncellemeyi duyurdu. Yapılan açıklama ile bu güncellemeler arasında yeni bir isim ve marka kimliğinin, yıldızlarla dolu kadroya seçilen ilk oyuncu grubunun ve ABD’deki önde gelen voleybol şehirlerinde düzenlenecek yeni ev sahibi şehirlerin yer aldığı belirtildi.
“2025 Athletes Unlimited Pro Volleyball”, 44 voleybolcunun yer alacağı ve sporun nihai şampiyonunun belirleneceği özel bir turnuva olacak. Bu elit sporcular, ABD’deki LOVB ve PVF, Brezilya’nın Superliga’sı ve Türkiye’nin Sultanlar Ligi gibi yerel ve uluslararası profesyonel liglerden özenle seçildi. Karşılaşmalar, ABD’nin önde gelen voleybol merkezlerinde gerçekleşecek: Omaha, Nebraska’daki Liberty First Credit Union Arena’da (1–15 Ekim) ve Madison, Wisconsin’deki Alliant Energy Center’da (22 Ekim – 3 Kasım).
Ligin yeni yıldızları
İki kez Olimpiyat madalyası kazanan Micha Hancock, Jordan Thompson, Justine Wong-Orantes ve Natalia Zilio Pereira, Athletes Unlimited’de ilk kez sahne alacak dünyaca ünlü sporcular arasında yer alıyor. 2024 AU Pro Volleyball şampiyonu Brittany Abercrombie de unvanını korumak üzere geri dönüyor.
Kadrodaki diğer önemli isimler:
Olimpiyat madalyalı Lorenne Teixeira (Brezilya), Manami Kojima (Japonya), Natalia Valentin-Anderson (Porto Riko) ve 2022 AU Pro Volleyball Şampiyonu Betty De La Cruz (Dominik Cumhuriyeti).
Nebraska kökenli oyuncular (Wong-Orantes, Valentin-Anderson, Brooke Nuneviller) ve Madison’dan oyuncular (Sydney Hilley, Claire Chaussee).
Diğer önde gelen ABD’li All-American oyuncular: Madi Bugg, Tori Dixon, Dani Drews, Skylar Fields, Serena Gray, Morgan Hentz, Claire Hoffman ve Molly McCage.
Öne çıkan uluslararası isimler: Heydi Casanova (Küba), Pornpun Guedpard ve Piyanut Pannoy (Tayland).
“Yerli ve yabancı en iyi liglerden gelen oyuncuları bir araya getirmekten büyük heyecan duyuyoruz”
Athletes Unlimited, voleybol dünyasındaki yeni konumunu pekiştirmek amacıyla Doubleday & Cartwright ile birlikte tasarlanan yeni AU Pro Volleyball Şampiyonası logosunu da tanıttı.
Athletes Unlimited Voleybol Başkan Yardımcısı Cassidy Lichtman şöyle konuştu:
“2021 yılında ABD’de modern kadın profesyonel voleybol ligleri arasında ilk kez sahneye çıkan Athletes Unlimited, sporun büyümesine katkı sağlamaktan gurur duyuyor. Bu yeni formatımızla, yerli ve yabancı en iyi liglerden gelen oyuncuları bir araya getirmekten büyük heyecan duyuyoruz. Madison ve Omaha gibi canlı voleybol topluluklarına bu eşsiz voleybol deneyimini getirmekten mutluyuz.”
Omaha Spor Komisyonu İcra Direktörü Lindsay Toussant Brown ise şu ifadeleri kullandı:
“Bu sonbahar Omaha bölgesinde daha fazla voleybol görmekten büyük heyecan duyuyoruz. AU Pro Volleyball Şampiyonası, kadın profesyonel sporlarının vurgulanması açısından büyük bir fırsat. Temmuz’da Omaha’da yapılacak AU Softball maçlarının ardından Ekim’de AU Voleybol ile birlikte bu etkinlikler, genç kuşaklara ilham verecek.”
Madison Bölgesi Spor Komisyonu Satış ve Spor Stratejisi Başkan Yardımcısı Jamie Patrick:
“Madison, ABD’de voleybola en tutkulu şehirlerden biri. Gelişim liglerinden üniversite şampiyonlarına kadar, topluluğumuz sahaya çıkan oyuncuları her zaman destekliyor. AU Pro Volleyball Şampiyonası’nın Madison’daki ilk gösterimi için sabırsızlanıyoruz.”
Organizasyon için yenilikçi sistem
AU Pro Volleyball Şampiyonası, Athletes Unlimited’in yenilikçi puanlama sistemiyle oynanacak. Bu sistemde oyuncular, hem takım galibiyetlerinden hem de bireysel performanslarından puan kazanacak, sıralama sürekli olarak değişecek. Her hafta takımlar yeniden oluşturulacak ve o haftanın en yüksek puanlı dört oyuncusu kaptan olarak kendi takımlarını seçecek. Beş haftalık sezonun sonunda en çok puanı toplayan oyuncu şampiyon ilan edilecek.
AU Pro Volleyball Şampiyonası, Fast Company tarafından “En Yenilikçi Şirketler” arasında gösterilen Athletes Unlimited’a aittir. Şirketin danışma kurulu; voleybol efsanesi Karch Kiraly, basketbol efsanesi Sheryl Swoopes, softbol yıldızları Jessica Mendoza ve Cat Osterman, ABD Kadın Futbol Takımı süperstarı Abby Wambach ve NBA şampiyonu girişimci Kevin Durant gibi spordan, iş dünyasından ve eğlence sektöründen yüksek profilli isimlerden oluşuyor.
