Paola Egonu 2018-19 sezonunda ilk Şampiyonlar Ligi’ni kazandığında, Hena Kurtagić henüz 14 yaşındaydı ve hâlâ Novi Pazar’daydı. O zamanlar profesyonel kariyerine bile başlamamıştı. Eğer o güçlü İtalyan oyuncuyu televizyondan izliyorsa, muhtemelen altı yıl sonra onunla birlikte Avrupa’nın en büyük kupası için mücadele edeceğini hayal bile edemezdi. Ama mucizeler olur. Ve Hena kesinlikle onlardan biri.
Röportaj: Meridian Sport – Miljana Rogac
O andan bu yana Sırp voleybolcunun kariyeri dik bir yükseliş gösterdi… TENT, Nantes, Vero Volley Milano. İtalya’daki ilk sezonu – Süper Kupa finali, Kupa finali, Kulüpler Dünya Şampiyonası üçüncülüğü, Serie A1 finali, Şampiyonlar Ligi Final Four’u… 20 yaşındaki Sırp oyuncunun bu kulüp başarılarının hepsinde önemli bir rolü vardı, bu da her şeyi daha da anlamlı kılıyor.
Hena, Lavarini’nin kadrosunda vazgeçilmez bir oyuncu hâline geldi. Blok yeteneğini sadece kanıtlamakla kalmadı, diğer alanlarda da büyük bir gelişim gösterdi. Medyada her hafta şu başlıkların çıkması sıradan hâle geldi: “Hena MVP oldu.” Hatta büyük İtalyan yıldızları gölgede bıraktığı anlar da oldu…
“Bazı maçlarda çok korktum, baskıyı hissettim, heyecanlandım”
Rüya gibi geçen sezonunu Şampiyonlar Ligi final turnuvasıyla taçlandıracak. Takımı İstanbul’daki Final Four’da, yarı finalde yine en büyük rakipleri Conegliano ile karşı karşıya gelecek.
“Böyle bir sezon sonu hayal ediyordum… Ama Şampiyonlar Ligi’ni ilk kez oynayıp Final Four’a kadar geldiğimizi düşündüğümde, bunun kesinlikle küçümsenecek bir şey olmadığını söylemeliyim. Gerçekten mutluyum, yorgunluğu ve her şeyi unutuyorum,” dedi Hena Kurtagić Meridian Sport’a.
Zorlu geçen yolculukta en sert engel çeyrek finalde Eczacıbaşı olmuştu. Ancak İtalyan takımı iki maçta da maksimum skorla galip gelerek ilk dörde kalmayı başardı.
“Şampiyonlar Ligi’ne Calcit Kamnik ve Porto gibi nispeten daha kolay rakiplerle başladık ve ritme girmeye başladık. Sonra çok güçlü VakıfBank geldi. Onlarla oynarken tam kadro değildik. O seviyeye alışmak ve en güçlü takımlarla oynamak benim için zordu. Ama Eczacıbaşı ile çeyrek finale geldiğimizde ritmi yakalamıştım, baskıyı kaldırabildim, rahatladım…”
“O pozisyona nasıl geldiğimi ben de bilmiyorum,” diyerek gülüyor Hena. “Stefano (antrenör) bana çok yardımcı oldu. Kendi kendime o yeri hak ettiğimi kanıtlamam gerektiğini söyledi. Bana hep şans vereceğini ama kulübede tutmak gibi bir önceliği olmadığını belirtti. Bu bana özgüven verdi. Bazı maçlarda çok korktum, baskıyı hissettim, heyecanlandım… Ama onun desteği bana çok şey kattı.”
“Rekabet sağlıklı. Ana, Laura ve Ludovica ile… Hepsi benden daha tecrübeli. Sürekli onlara hem blok hem de hücumla ilgili sorular soruyorum. Antrenmanlarda birbirimizle yarışıyoruz ama her şey sağlıklı ve olumlu. Yanımda bu kadar yardımcı ve iyi oyuncular olduğu için mutluyum.”
“Blok konusunda hiç endişem yoktu. Sezon başında pek istediğim gibi gitmedi ama blok bir his meselesi ve zamanla gelir diye düşünüyordum. Diğer alanlara daha çok çalıştım: hücum, servis, savunma… Hepsini geliştirmeye çalıştım ama hâlâ gelişime açık alanlar var.”
“Zaten seni yeneceğiz, kalbin kırılmasın”
Paola Egonu ve diğer takım arkadaşlarının güçlü hücumları, Hena’nın blok antrenmanları için mükemmel birer alıştırma oldu:
“Onları bloklamak çok zor, özellikle Paola’yı. Fiziksel olarak çok güçlü, hem sıçrama hem de gücü var. Topu parmaklara vurarak derinlere gönderiyor, kolay kolay bloka gelmiyor. Ama bazen denk geliyor, haftada bir iki kez onu bloklayabiliyorum. Şakalaşıyoruz: ‘Topu benim bloğuma vur, diğerlerine değil, ben de biraz özgüven kazanayım.’ O da diyor ki: ‘Hayır, sen beni bloklayarak kazanmalısın, diğerleri önemli değil.’ Gerçekten çok iyi biri. Kariyerinde çok şey kazanmış olmasına rağmen hiç egoist değil. İlk geldiğimde çok zorlandım, bana çok yardımcı oldu.”
“Çok dar bir arkadaş çevresi var ama birbirimizi anladık ve voleybol dışında da görüşmeye başladık. Ondan tavsiye isteyebiliyorum, o da bana bazı sıkıntılarını anlatıyor. Gerçekten çok iyi arkadaş olduk.”
Paola Egonu ve Hena Kurtagic’in milli takımlar düzeyinde karşı karşıya gelmeleri muhtemel. İtalya olimpiyat, Sırbistan dünya şampiyonu:
“Ona şaka yapıyorum: ‘Bu Olimpiyatlardan sonra kariyerini sonlandır bence. Zaten seni yeneceğiz, kalbin kırılmasın.’ Böyle şakalaşıyoruz sık sık. Gerçekten çok güzel bir ilişkimiz var.”
Yoğun antrenman ve maç temposunda sosyal hayata pek zaman kalmıyor:
“Boş günlerde güneşliyse dışarı çıkıp bir şeyler içiyoruz. Ama çoğu zaman sadece dinleniyoruz. Zaten çok az boş günümüz var. Bazen iki antrenman arasında takım etkinlikleri oluyor, o zaman yemek yemeye veya kahveye bile vakit kalmıyor. Türkiye’deki gibi antrenman öncesi ve sonrası kahve içme kültürü burada pek yok. Antrenmanlarda çok sohbet ediyoruz, eğleniyoruz. Böyle bir arkadaşımın olması bana çok iyi geliyor.”
“Babam maç izlemekte zorlanıyor, çok stres oluyor”
Vero Volley Milano’yu bekleyen büyük bir sınav daha var. Sezonun tüm önemli maçları Conegliano’ya karşı oynandı:
“Gerçekten farklı bir seviyedeler. Her topu çıkarıyorlar, servis, hücum, blok… Her alanda neredeyse kusursuzlar. Biz hep güçlü başlıyoruz ama şu an bizden daha tam bir takımlar. Benim için her şey ilk: İtalya’da ilk sezonum, Serie A1 finali… Bu baskıyı yaşamak zor ama aynı zamanda bir ayrıcalık. Şu an dünyanın en iyi takımlarından biri olabilirler ama bu onları yenemeyeceğimiz anlamına gelmez. Bu sezon her şeyde onlarla oynuyoruz. Bu bir spor, her şey mümkün. Belki biz daha iyi hazırlanırız…”
Bu kez ailesi tribünde olmayacak:
“Babam maç izlemekte zorlanıyor, çok stres oluyor. O yüzden maç sonrasını beklemeyi tercih ediyor. En iyi sonucu almak istiyoruz ama sezon boyunca başardığımız her şeyle gurur duyuyorum. İtalya Ligi gerçekten çok güçlü. Her takım her takımı yenebilir. Örneğin Novara, Conegliano’yu yendi ama yarı finalde elendi. Biz de Scandicci ile üç zorlu maç oynadık. Her takım teknik olarak çok iyi.”
Hena, İstanbul’da Avrupa şampiyonluğu için savaşan tek Sırp oyuncu olmayacak – Maja Ognjenović de orada olacak:
“Bu beni mutlu ediyor… Bana güven veriyor. Sezon başından beri birkaç kez konuştuk. Bazı durumlarla nasıl başa çıkacağımı, nasıl davranmam gerektiğini anlattı. Sırbistan milli takım oyuncularının doğasını korumamı sağladı. Onun gibi bir efsanenin bana böyle tavsiyeler vermesi çok kıymetli.”
“Uzelac, Türkiye’de harika bir sezon geçirdi”
Yakında milli takım sezonu da başlayacak… Hena’nın fazla dinlenmeye zamanı olmayacak:
“Dört gözle bekliyorum. Kendi insanlarımla olmayı, Sırpça konuşmayı, ülkemde voleybol oynamayı, milli takımda olmayı, çalışmayı, mücadele etmeyi çok özledim. Aynı mentaliteye sahibiz, bu yüzden hiç sorun yaşamayacağız. Bu yaz iyi bir his var içimde… Kimse beklemiyorken büyük bir başarı elde edeceğimizi hissediyorum. Tabii ki sıkı çalışmayla.”
En çok da en yakın arkadaşı Aleksandra Uzelac’la buluşmayı heyecanla bekliyor:
“Her gün konuşuyoruz. O da Türkiye’de harika bir sezon geçirdi, çok gurur duyuyorum. Beklenmeyen galibiyetler aldılar, sürekli oynadı, çok gelişti. Türkiye Ligi, geçen sezon oynadığı Brezilya liginden daha güçlü. Ona şaka yapıyorum: ‘Sen beni bloklama, ben de seni bloklamam.’ Odayı da birlikte paylaşacağız, ben biraz geç gideceğim ama şimdiden söylüyorum: ‘Sen boş tut, sonra birlikte oluruz.’ Enerjisine çok ihtiyacım var.”
Bu kulüp sezonu, Hena’nın milli takıma daha hazır ve özgüvenli gitmesini sağlayacak.
“Oynarken rahatladım. Gerçekten sadece sevgimle oynadım, zorunlulukla değil… Anın tadını çıkardım. Milano’da, İtalya’da, 20 yaşında tüm sezon ilk 6’da oynamak herkesin şansı değil. Şans verildiğinde sadece değerlendirmeye çalıştım. Ne olacağını bilemezsin. Her anı değerlendirdim ve sonuçlar kendiliğinden geldi. Büyük oyunculara karşı ve onlarla birlikte oynamak bana tecrübe kazandırdı. Şimdi onları nereden vuracaklarını, pasörlerin nasıl pas attığını daha iyi biliyorum. Bu yaz yine İtalya ile karşılaşacağız. Alessia Orro ile çalışmak bana çok şey kattı. Onu artık daha iyi okuyabiliyorum…”
