Kanada ev sahipliğinde oynanan NORCECA Erkekler Olimpiyat Elemeleri Turnuvası’nda Küba, Kanada’yı 3-1 () mağlup ederek Los Angeles 2028 Olimpiyat Oyunları’na katılma hakkı kazandı.
Karşılaşmanın setleri 25-21, 25-23, 23-25, 25-22 sonuçlandı.
İlk sette rahat sayılabilecek bir galibiyet alan Küba, ikinci sette farkı beş sayıya kadar çıkardı. Ancak Kanada geri dönerek skoru 22-22’de eşitledi. Kübalılar son dört sayının üçünü kazanırken, Marlon Yant iki smaçla katkı verdi ve seti kazandıran sayıyı da onun hücumu getirdi.
Kanada, kendi seyircisinin desteğiyle mücadeleyi sürdürdü ve Moncton’daki Avenir Centre’da üçüncü seti kazandı. Dördüncü set de büyük bir çekişmeye sahne oldu. Kanada, Stephen Maar’ın hücumuyla skoru 21-21’e getirdi ancak Küba sonraki beş sayının dördünü alarak maçı kazandı.
Küba, hücumlarda 62-57 ve servis sayılarında 9-3 üstünlük sağlarken, Kanada bloklarda 8-6 öne geçti.
Maçın en skorer oyuncusu Yant 25 sayı kaydetti. Takım arkadaşı Miguel Lopez ise 22 sayı üretti ve maçın en yüksek blok sayısına (3) ulaştı. Alejandro Gonzalez 14 sayı eklerken, Gonzalez ve Yant üçer ace ile takımın en fazla servis sayısı üreten oyuncuları oldu. Robertlandy Simon ise 9 sayıyla katkıda bulundu.
Kanada’da Maar 22 sayı ile takımının en skorer oyuncusu olurken, Eric Loeppky 14 sayı kaydetti. Kanadalı libero Landon Currie, 7 başarılı savunmayla maçın en iyi manşet/savunma oyuncusu oldu.
Küba antrenörü Jesús Cruz López:
“Olimpiyat Oyunları’na gitme hakkını kazanmak dünyadaki en güzel duygu. Son Olimpiyatlar’da yoktuk, şimdi ise Los Angeles bileti elimizde.”
Kübalı oyuncu Robertlandy Simon:
“Bu inanılmaz bir şey çünkü bunun için yıllardır mücadele ediyoruz. Kendim ve takımım adına çok mutluyum. Herkes, zorlu zamanlardan geçerek buraya ne kadar uzun bir yol kat ettiğimizi biliyor. Ama buradayız, olumlu bir düşünceyle mücadele ettik ve Olimpiyat Oyunları’na gitmek için elimizden gelen her şeyi yaptık. Şu anda gerçekten çok mutluyuz ve bu harika bir an.”
Kanada antrenörü Dan Lewis:
“Oyuncularımla gerçekten gurur duyuyorum. Küba iyi oynadı, biz de iyi oynadık. Maç boyunca birçok kez skor eşitlendi ve üstünlük sürekli el değiştirdi. Sadece son bölümde bir hamle daha yapmamız gerekiyordu. Bu andan çıkaracağımız tüm derslerin neler olduğundan henüz emin değiliz. Bunlar zamanla ortaya çıkacak ve hem bireysel olarak hem de takım halinde düşünmemiz gerekecek. Hepimizin bu maçtan çıkaracağı dersler olacak. Ardından bazı büyük kararlar almamız gerekecek. … Bu takımın tamamına çok ama çok inanıyorum. Buradaki 14 oyuncunun tamamı dünya çapında oynayabilecek seviyede ve onların arkasında bekleyen daha birçok oyuncu var. Bu küçük dönemi aşmak için takım olarak nasıl bir çözüm bulacağımızı anlamamız gerekiyor. Çok yakınız; bir hamle daha, bir adım daha atmamız gerekiyor.”
