2025 milli takım sezonunu Milletler Ligi ve Dünya Şampiyonası’nda mutlu sona ulaşarak çifte altın madalyayala kapatan İtalya’da Paola Egonu, yaz sezonunun ardından ailesiyle vakit geçirdiği Manchester’da Corriere della Sport’tan Pierfrancesco Catucci’nin sorularını yanıtladı.
Telefonu Manchester’dan açıyor, ailesi ve kardeşleri burada yaşıyor. Paola Egonu, dünya zirvesine ulaştıktan sonra ailesiyle birkaç gün geçiriyor:
“Biraz şımartılmak her zaman güzeldir. Tayland’dan sık sık konuştuk ama onlara sarılmak bambaşka bir duygu. Onlarla evdeyken kendimi güvende hissediyorum.”
Paola, Dünya Şampiyonası’ndan aklınızda kalan üç görüntü nedir?
“Brezilya ile oynadığımız yarı finaldeki son sayı. 2022’deki mağlubiyet göz önünde bulundurulunca çok anlamlı ve gergin bir maçtı.
Sonra, Miri’nin (Sylla) finali bitiren bloğu ve sahada sevinçten delirmemiz. Ve kupayı kaldırdığımız an.”
Bu milli takımın son iki yıldır hep kazanmasının nedeni sizce ne?
“Yedi yıldır birlikte çalışıyoruz, birlikte büyüdük: Bu bir sürecin tamamlanması. Velasco denge getirdi, sorumlulukları yeniden dağıttı. Bu sadece zaferlerle değil, yenilgilerle de dolu bir yolculuktu. Bireysel ve takım olarak olgunlaştık. Yenilgileri kabul etmek zordu ama çok şey öğretti. Artık o an elimizde ne varsa, onunla en iyiyi nasıl yapacağımızı biliyoruz. Bugünkü başarılar, dünkü yenilgilerden doğdu: Kaybedersin, düşünürsün, öğrenirsin.”
Velasco ile aranızda özel bir ilişki olduğu anlaşılıyor.
“Aramızda çok dürüst bir ilişki var. Bizimle çok konuşur ve herkesle nasıl konuşması gerektiğini bilir. O, önce Paola ile konuşur, sonra Egonu ile. Ona içimi açabileceğimi, duygularımı anlayabileceğini ve fazla sorumluluk yüklendiğimde beni sakinleştirebileceğini biliyorum.”
Sizce sizde ne değişti?
“Yalnız kalmayı seven biri olarak biliniyorum ama bu yıl, takıma bazı genç oyuncuların katılmasıyla her şey farklıydı. Onlarla zaman geçirmek, deneyimlerini kolaylaştırmak istedim. Boş günlerde birlikte dışarı çıktık. Birlikte banko (okey) oynadık, film izledik, zaman paylaştık.”
Velasco, kişiyle karakterin ayrımına çok vurgu yapıyor. Siz karakterinizi nasıl yönetiyorsunuz?
“Yıllar içinde bu konuda da gelişme kaydettim. Eskiden hiç yapmadığım şeylerin söylenmesi beni üzerdi. Artık onunla yaşamayı öğrendim. Sonuçta bir sporcunun arkasında, duyguları ve hisleri olan bir insan var. O alana yalnızca beni gerçekten tanıyanlar erişebilir.”
Bu yıl Numia Vero Volley Milano’nun kaptanı olacaksınız. Hazır mısınız?
“Heyecanlıyım. Bu benim için bir ilk, artık zamanının geldiğini hissediyorum. Bu hem mesleki hem de kişisel gelişimim açısından çok önemli. Büyük hedefler için savaşmaya devam etmek istiyorum. Son yıllarda kulüple ve takım arkadaşlarımla önemli adımlar attık. Yolculuktan memnunum, sonuçlar da gelecektir.”
10 yıl önce A1’de ilk kez sahaya çıkan Paola’ya ne tavsiye verirdiniz?
“Belki de o benden daha çok keyif alıyordu, ondan tavsiye alırım! Ama ona sadece şunu derdim: Her zaman inan ve çok çalış, çünkü büyük başarılara sadece bu şekilde ulaşılır.”
18 numaralı formayı çıkardığınızda zamanınızı nasıl ve kimlerle geçiriyorsunuz?
“Köpeklerimle uzun yürüyüşler yaparım, en yakın arkadaşlarımla vakit geçiririm, ailemle bir araya gelebildiğimizde anın tadını çıkarırım. Ayrıca roman, manga okurum, anime izlemeyi çok severim. Bu akşam (dün akşam) Demon Slayer vizyona giriyor, gece yarısı çocuk gibi sinemaya gideceğim.”
Yakın zamanda Nijerya’daki ailenizi ziyaret etmeyi planlıyor musunuz?
“Evet, on günlük bir tatil fırsatım olur olmaz. Pandemiden önce gitmiştim, çok özledim. Oraya dönmek kalbimi dolduruyor.”
Anne olmayı düşünüyor musunuz?
“Çocukları çok seviyorum ve bu istek içimde var. Ama sporcu olmak bu konuda kolay değil. Şimdilik öncelik voleybolda, ilerde bakacağız.”
Anne sporculara daha fazla destek gerekmez mi?
“Bazı şeyler değişiyor ve artık kadın olduğumuz, birçoğumuzun bu arzuyu taşıdığı mesajı daha fazla yayılıyor. Bu geri döndürülemez ve doğru yönde ilerleyen bir süreç. Birçok sporcunun bu konuda konuşması da önemli.”
Sanremo’da ırkçılık konusunu dile getirdiniz ve milyonlara ulaştınız.
“Sanremo bana yaşadıklarımı anlatma ve paylaşma fırsatı verdi. Dışarıdan bir sporcunun zihninden geçenleri anlamak zor. Ama dinleyen, ilgilenen ve anlamak isteyen insanlar mesajı aldı.”
Arada hâlâ nefret yorumlarını okuyor musunuz?
“Görmezden gelmeye çalışıyorum çünkü hiçbir işe yaramıyorlar.”
Sürekli ırkçılıkla ilgili konuşmanız istenmesi sizi yoruyor mu?
“Bu, nasıl konuşulduğuna bağlı. Tartışmaları sevmem ama bir zamanlar benim yaşadıklarımı yaşayanlar için bir referans olabilmek benim için önemli. Küçükken biri bunları dile getirseydi çok iyi olurdu. Birine yardım edebildiğim sürece bunu yapmaya devam edeceğim.”
Hâlâ modaya meraklı mısınız?
“Çok seviyorum, kendimi ifade etmenin bir yolu ama sadece bir hobi. Görünüşümle, giyimimle denemeler yapmayı seviyorum. Eğleniyorum yani.”
Giorgio Armani sizin için ne ifade ediyordu?
“Bir ilham kaynağıydı. İşine duyduğu tutku, gösterdiği özen ve detaylara verdiği önemle bir efsane. Onun öğretilerini hayatıma taşımayı umuyorum.”
Save the Children projeniz nasıl gidiyor?
“İyi gidiyor. Dezavantajlı çocuk ve gençlere ücretsiz eğitim ve gelişim fırsatları sunan bir ‘Işık Noktası’nı ziyaret ettim. TvBoy ile birlikte egonu.it sitesinde satışa sunulan bir tişört tasarladık, geliri Save the Children’a gidiyor.”
Voleybol sonrası için bir planınız var mı?
“Hayır, düşününce bile kaygılanıyorum. Daha vakit var! Şimdilik sadece oynuyorum ve keyif alıyorum.”
